“茶德”一词最早见于唐代刘贞亮的《茶十德》，首次概括了饮茶对身心、精神的多种功效，比较茶道与茶德关系，梳理出“茶德”至少有三层含义。

一说：茶是有德之物

陆羽在《茶经》中将茶称之为“南方嘉木”。世界上珍稀名木不计其数，但被称为嘉木的树木仅有两种，一种是茶树，另一种是柑橘。屈原在《橘颂》中称橘树为“后皇嘉树”。
    贡献良多，从感官到精神，茶给人类带来莫大享受，诚如《茶十德》所说的那样：

以茶尝滋味，以茶养身体。
以茶散腥气，以茶驱病气。
以茶养生气，以茶散闷气。
以茶利礼仁，以茶表敬意。
以茶可雅心，以茶可行道。

茶有恩、有德于人类，称之为“嘉木”名副其实，当之无愧。品赏佳茗，茶人应该有一份感恩之心，包括对茶农的辛勤劳作。

二说：茶人应重视品德修养

陆羽在《茶经》中提出的“精行俭德”，是与茶人的共勉。“精行俭德”是陆羽的原创词句，行文独特，洗练精美，内涵丰富，妙不可言。
    比较通俗简单地说，“精行俭德”是指良好的操行与品德。茶与其它食物不同，茶饮除了感官上的享受，还有精神上的愉悦，更可以修身养性，以茶悟道。茶人大多洁身自好，重视传统，珍视友谊。笔者以为，新时代茶人，尤其是都市茶人，应该与进步绅士同义：正直、善良、谦逊、有知识、有爱心。

三说：茶饮创导社会公德

  茶文化渊远流长，是当之无愧的中华国饮。中国国际茶文化研究会会长刘枫先生为之倡议呼吁，功莫大焉！

客来敬茶，以茶会友，以茶代酒，自古就是中华民族的良风美俗。

清茶则是廉洁的象征。康熙、乾隆时代请三老进京品茶，敬老、清廉两相宜，“千叟宴”因此名传千古。胡耀邦担任总书记时，有一年新春茶话会用了这么一副对联：“座上清茶依旧，国中景象常新”，读者记忆犹新。

美酒千杯易乱性，清茶一盏亦醉人。清廉、公正是人们对政府、对官员的最大期望。衷心希望政府严格控制公费宴请，少用美酒名烟，以茶代酒，多向宾客、尤其是海外贵宾推介国饮，创导清廉节俭的社会风气，则国人有幸，福莫大焉！